こんにちは。塾業界で20年以上、中学受験塾の塾長も務めてきたまつもも先生です。
今日は説明文の中核、重要語句・中心文・要点・要約のお話です。この4つ、バラバラの用語だと思われがちですが、実は一本につながっています。関係がわかると、要約はぐっとかんたんになります。
4つは、この順番でつながっている
まず、4つの関係を整理しましょう。
- 重要語句……文章の中の、大事な言葉（単語）
- 中心文……その段落の中心になる文（段落の中にある）
- 要点……中心文をまとめたもの（その段落の言いたいこと）
- 要約……文章全体の言いたいことを、まとめたもの
重要語句をふくむ文が中心文。中心文をまとめたものが要点。要点をつないだものが要約。——少しずつ大きくなっていくのがわかりますね。単語から、一文へ。一文から、段落のまとめへ。そして文章全体のまとめへ。
だから要約が書けない子は、たいていその前の段階（要点や中心文）ができていません。さらにたどると、重要語句が見つけられていないのです。
一つずつ前にもどって確かめると、つまずいている場所が必ず見つかります。
手順1：重要語句を見つける
重要語句を見つける目印は、3つあります。
①くり返し出てくる言葉
説明文の基本でお伝えした通り、筆者は大事なことを何度もくり返します。何度も出てくる言葉は、話題の中心です。
②言い換えられている言葉
同じ内容を、別の言葉で言い直している場所。「つまり」「言いかえれば」の後ろは要注意です。言い換えてまで説明する＝それだけ大事ということです。
③説明されている言葉
「〇〇とは、〜のことである」と定義してある言葉。わざわざ意味を教えてくれるのは、その後の話に必要だからです。
手順2：中心文を見つける
中心文とは、その段落でいちばん言いたいことが書かれている一文です。
ここで大事なのは、中心文は自分で作るものではなく、文章の中から探すものだということ。ちゃんと本文の中にあります。探し方のコツは3つです。
①段落の始めか終わりにあることが多い
中心文は、段落の一文目か、最後の一文に置かれることがよくあります。まずはこの2か所を見てください。
授業では「中心文は中心にはない（ことが多い）」と伝えています。
②重要語句が入っている
手順1で見つけた重要語句。それを含んでいる文が、中心文の候補です。
③具体例の文は、中心文ではない
「たとえば〜」で始まる文や、例の中身を説明している文は、脇役です。探しているのは、筆者の考えが書かれている文のほう。「つまり」「このように」の後ろも、中心文の有力候補です。
見つけたら、線を引く。これがポイントです。
手順3：要点にまとめる
要点とは、中心文をまとめたもの。その段落の言いたいことを、一文でぎゅっとまとめます。
- 中心文が見つかった段落 → その文から、いらない部分を削って短くする
- 中心文が見つからない段落 → 具体例の段落かもしれません、その段落の前や後ろの段落に注目。
コツは、一段落＝一文にしぼること。「あれもこれも」と欲張ると、要点ではなくなります。
手順4：要約する
いよいよ要約です。とはいえ、ここまで来たら、やることは組み立てだけ。
- 各段落の要点を並べる
- その中から、結論（筆者の主張）を中心に選ぶ
- 結論を支える大事な理由を足して、つなげる
大事なのは、全部を平等に入れないことです。要約は、短くしたあらすじではありません。筆者の言いたいこと（結論）を中心に、残す・捨てるを決める作業です。
説明文の基本でお伝えした通り、筆者が言いたいことは一つだけ。だから具体例は、思い切って捨てる。ここが要約の分かれ目です。
書き方は「話題（について）は、理由（から）、結論（筆者の言いたいこと）だ。」と型に当てはめると書きやすくなります。
「捨てる」がいちばん難しい
要約でつまずく子の多くは、捨てられません。全部大事に見えて、結局ぜんぶ書き写してしまう。
そんなときは、こう聞いてあげてください。
「これがなかったら、筆者の言いたいことは伝わらない？」
伝わるなら、それは捨てていい部分（具体例やおまけ）。伝わらないなら、残すべき部分（結論や理由）。——判断の基準が一つあるだけで、迷いはぐっと減ります。
家庭では「この段落、どの文がいちばん大事？」
家庭でのおすすめは、いきなり要約させないことです。まずは手順2の練習から。
「今の段落で、いちばん大事な一文はどれ？」
指でさせたら合格です。慣れてきたら、「それ、短く言うと？」と手順3へ進みます。この2つをくり返すうちに、要約は自然にできるようになります。
まとめ
- 順番は重要語句 → 中心文 → 要点 → 要約——少しずつ大きくまとめていく
- 重要語句の目印は、くり返し・言い換え・説明されている言葉
- 中心文は自分で作らず、探す——段落の始めか終わりに多い
- 要点は中心文を短く、一段落＝一文
- 要約は結論を中心に、残す・捨てるを決める作業
まずは今日、テキストの説明文を一段落だけ。「この中で、いちばん大事な一文はどれ？」から始めてみてください。
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