「この主人公の気持ち、わからない」——お子さんがそう言って、物語文で手が止まる。実はこれ、とても多いお悩みです。

こんにちは。塾業界で20年以上、中学受験塾の塾長も務めてきたまつもも先生です。

今日は、少し変わった角度から。自分とはちがう立場の主人公が出てくる文章の読み方です。男の子に、女の子が主人公の物語。今の子に、昔の時代の話。子どもに、大人が主人公の物語。——「共感できない」と感じる文章を、どう攻略するかのお話です。

入試は「わざと」共感しにくい文章を出す

まず、知っておいてほしいことがあります。

入試の物語文は、わざと”自分とちがう主人公”を選んで出してきます。

男の子の受験生に、女の子が主人公の話。現代の子に、戦争中や昭和の話。都会の子に、漁村や山村の物語。——これは意地悪ではありません。「自分と重ねなくても、書いてある通りに読めるか」を試しているのです。

つまり、「共感できないから解けない」は、出題者の思うつぼ。逆に言えば、ここを乗りこえられる子は、大きく差をつけられます。

ここが今日いちばんのポイントです。

物語文は、主人公に共感して読む必要はありません。

「自分だったらこう思う」で読むと、自分とちがう主人公のときに、道に迷います。そうではなく、登場人物を外から観察する。「この人は今、何があって、どう感じたのか」を、他人事として冷静に見る。

たとえるなら、主人公の親友になるのではなく、主人公を見守るカメラマンになるのです。カメラマンは、自分と性別がちがっても、時代がちがっても、被写体を正確にうつせます。物語文で必要なのは、共感力ではなく、この観察力なのです。

（これは、シリーズでずっとお伝えしてきた「気持ちは想像ではなく、文章から読み取る」と、まったく同じ考え方です。）

「昔の話だから、様子が想像できない」——たしかに、井戸やかまど、着物の生活は、今の子には未知の世界です。

でも、安心してください。物語文は、読むのに必要な情報を、文章の中に必ず書いてくれています。知らない時代でも、知らない土地でも、その場面を理解するのに要ることは、文章が説明してくれる。だから「知らないから読めない」ではなく、「書いてあることから読む」でいいのです。

知らない言葉が出てきても、止まらない。前後から意味を推測する——語彙の記事でお伝えした力が、ここでも効いてきます。

もうひとつ、心強い事実があります。

性別も時代もちがっても、気持ちの読み取り方そのものは、まったく同じです。

女の子が主人公でも、昔の子が主人公でも、この仕組みは変わりません。「くやしくてこぶしをにぎる」のは、男でも女でも、今でも昔でも同じです。人間の気持ちの動き方は、時代や立場をこえて共通している。だから、これまで練習してきた読み方が、そのまま通用します。

最後に、見方をひとつ変える提案です。

自分とちがう主人公の物語は、知らない世界をのぞける窓でもあります。女の子の気持ち、昔の暮らし、遠い土地の生活——本の中でなら、どんな立場にもなれる。「共感できない」を「知らない世界を旅できる」に変えられたら、物語文はぐっと面白くなります。

そしてこれは、国語の点数以上に大切な力です。自分とちがう立場の人を、想像し、理解しようとする力。物語を読むことは、その練習でもあるのです。

他者を理解できる子に入学して欲しいと、入試問題を作成する先生方は考えているはずです。だから、物語文が出題されるのです。

家庭でのおすすめは、共感ではなく観察をうながす問いかけです。

音読のあと、「主人公の気持ち、わかった？」ではなく——「この主人公は、どんな人だった？」と聞いてみてください。

好きなもの、口ぐせ、行動のクセ。他人を観察するように主人公を眺める習慣がつくと、「自分と同じかどうか」に関係なく、人物をとらえられるようになります。

今夜の物語で、ひとつ聞いてみてください。「この主人公、あなたと似てる？ちがう？どんなところが？」——ちがいを見つけられたら、それはもう、しっかり観察できている証拠です。