「しかし」の後ろには、筆者の本音が書かれています。

こんにちは。塾業界で20年以上、中学受験塾の塾長も務めてきたまつもも先生です。

今日のテーマは接続語です。「しかし」「だから」「つまり」——文と文・段落と段落をつなぐ、あの言葉たち。実はこれ、説明文読解の最重要アイテムです。接続語が読める子と読めない子では、同じ文章がまったく違って見えています。

接続語は「道路標識」

文章を道にたとえると、接続語は道路標識です。

「この先、話が反対方向に曲がります（しかし）」「この先、まとめに入ります（つまり）」——標識を見れば行き先がわかる、標識を無視すれば迷子になるように、文章でも道路標識（接続後）を無視すると迷子になってしまします。

接続語の中でも、特に大事な標識が2つあります。

「しかし」の後ろには、筆者の言いたいことが来ます。「一般には〜と言われている。しかし、実は——」。筆者は、世間の常識をひっくり返す形で本音を語ることが多いのです。

「つまり」の後ろには、まとめが来ます。それまで長々と説明してきた内容を、ぎゅっと圧縮してくれる。設問で狙われるのは、たいていこういう場所です。

だから授業では、「しかし」「つまり」を見つけたら次は大切だと心の準備をするように伝えています。文章の大事な場所が、浮かび上がって見えるようになります。

もうひとつ、面白い標識が「たとえば」です。

「たとえば」の後ろは具体例——つまり、言いたいことそのものは、その前に書いてあるのです。具体例は、わかりやすくするためのお手伝い役。「たとえば」を見たら、「本体は前の部分だな」と、ちょっと戻って確認する。この往復ができると、説明文の骨組みが見えてきます。

どんなテストでも必ずと言っていいほど出題されている「空欄に入る言葉を選びなさい」という問題。カンで選んではいけません。解き方は決まっています。
（この問題の答えは、接続語だけのこともあれば、副詞が混ざっていることもあるので要注意です。）

空欄の前の文と、後ろの文を読み、その関係を考える。

前が原因で後ろが結果なら「だから」。前と後ろが反対なら「しかし」。前の言い換えなら「つまり」。——接続語の問題は、接続語の知識だけでなく、前後の文をきちんと読めているかを試す問題なのです。

家庭でのおすすめは、接続語で文をつなぐゲームです。

親「今日は雨だね。だから……」→子「公園には行けない！」
親「今日は雨だね。でも……」→子「サッカーの練習は室内だから大丈夫！」

同じ「今日は雨だね」でも、標識ひとつで行き先が変わる——これを遊びながら体感できたら、もう接続語の達人です。

まずは今日、お子さんとひとこと。「今日は暑いね。でも……」——さて、どう続くでしょうか。