「ねえ、あれ取って」「……どれ？」——ご家庭で毎日くり広げられている、おなじみの会話。実は国語の超重要テーマです。

こんにちは。塾業界で20年以上、中学受験塾の塾長も務めてきたまつもも先生です。

今日のテーマは指示語（こそあど言葉）。「これ」「それ」「あれ」「どの」——読解のテストで、「『それ』とは何を指しますか」という問題を見ない日はない、というくらいの超頻出問題です。攻略の手順は、決まっています。

指示語は「くり返しを避ける」ための言葉

そもそも、なぜ文章に指示語があるのでしょうか。

「毎日の漢字練習は大切だ。毎日の漢字練習を続ければ……」——同じ言葉をくり返すと、くどいですよね。だから「それを続ければ」と置き換える。指示語は、文章をすっきりさせる代わりの言葉なのです。

代わりの言葉ということは——本体（指している内容）が、必ず文章のどこかにある。それを探すのが、指示語の問題です。

冒頭の「あれ取って」が家庭で通じるのは、その場の状況をおたがいに見ているからです。

でも文章の中の指示語は、状況が見えません。手がかりは文章の中にしかない。だから、なんとなくで読むと、指示語の中身を取りちがえて、文章全体を誤解してしまうのです。指示語を正確に追えるかどうかは、読解の土台そのものです。

指示語が指している内容を、突然探し始める子どもがとても多いのですが、授業では必ず指示語を含む一文を読むことから始めます。

そして、指示語が何を指しているのか見当をつけるのです。そうしないと、指示語の直後を答えてしまう間違いが起きます。

指示語が指す内容の見当がついたら前から探します。ほとんどの場合、指示語より前にあります。そして多くは、すぐ近く（直前の文あたり）にあります。

「『それ』とは何ですか」と問われたら、直前の文を見る。なければ、少しずつ前へ前へとさかのぼる。——探す方向と順番を決めておくだけで、間違いがぐっと減ります。

ここが教室でいちばん強調しているポイントです。答えの候補を見つけたら、指示語のところに当てはめて読み直すのです。

「毎日の漢字練習は大切だ。それを続ければ力になる」
→「毎日の漢字練習は大切だ。毎日の漢字練習を続ければ力になる」

——意味が通りました。これが代入チェック、いわば算数の検算です。当てはめて文がおかしければ、答えが違う証拠。この一手間をするかしないかで、指示語問題の正答率は大きく変わります。

指示語の問題は、答えの根拠が文章の中にはっきりある問題です。カンもセンスもいりません。探して、当てはめて、確かめる——それだけ。

「国語はなんとなくで解くものじゃない、根拠を見つける教科だ」ということを、子どもがいちばん実感しやすいのが、この指示語問題です。また、①〜③の手順を守れば、テストで得点源にできる問題でもあります。

家庭でできる練習は、シンプルです。

お子さんが「あれ買って」「それ見た！」と言ったら、にっこり聞き返してください。「あれって、何のこと？」

言葉で説明し直す練習が、そのまま指示語の感覚を育てます。逆に、おうちの方が「あれ」で話してしまったときは、お子さんに指摘してもらいましょう。「今の『あれ』は減点です」——家庭が小さな国語教室になります。

まずは今日、お子さんの「あれ」「それ」に、やさしくツッコミを入れてみてください。