「みじかい」を漢字で書いてください。——「短かい」と書いたら、バツです。

こんにちは。塾業界で20年以上、中学受験塾の塾長も務めてきたまつもも先生です。

今日のテーマは送り仮名。漢字は合っているのに、送り仮名で×になる——教室で何百回も見てきた、いちばん「もったいない失点」です。でも実は、送り仮名にはちゃんとルールがあります。覚えるのは、たった2つで十分です。

送り仮名は「読み方の目印」

そもそも、送り仮名は何のためにあるのでしょう。

「生」という漢字を見てください。

同じ「生」なのに、後ろのひらがな次第で、読み方がガラッと変わります。送り仮名は、どう読むかを教えてくれる目印なのです。だから送り仮名を間違えると、「読み方の違う別の言葉」になってしまう。バツになるのは、意地悪ではないんですね。

動きや様子を表す言葉は、文の中で形が変わります。

「動く」なら——動かない、動きます、動けば。

形を変えてみると、「動」の部分はずっとそのまま、変わるのは後ろだけだとわかります。この「変わる部分」が、送り仮名なのです。

迷ったときは、言葉の形を変えてみる——これが検算になります。「みじかい」なら、みじかくない、みじかければ。変わるのは「い・くない・ければ」の部分。だから書くのは「い」。「短い」が正解、「短かい」は書きすぎ、というわけです。

様子を表す言葉のうち、「しい」で終わるものは、「しい」が、送り仮名と決まっています。

だから「新らしい」はバツ。「あたらしい」と読ませたければ「新しい」で十分なのです。

長年の丸付けで出会ってきた、送り仮名の定番ミスたちです。

多すぎてもバツ、少なすぎてもバツ。だからこそ、なんとなくではなく「形を変えてみる」の検算が効くのです。

漢字の記事で、「間違えて覚えると修正に時間がかかる」というお話をしました。送り仮名も同じです。

漢字練習のときは、漢字だけでなく送り仮名ごと書いて覚えること。「短」と10回書くより、「短い・短かった」と形を変えながら書くほうが、テストで使える形で身につきます。おうちの方がノートをのぞくときも、漢字と送り仮名をセットでチェックしてあげてください。

家庭でのおすすめは、読み分けクイズの王様、「生」クイズです。

「生きる、生まれる、生える——ぜんぶ『生』！ほかにある？」

「生もの」の「なま」、「生やす」——次々出てきます。送り仮名が読み方を決めていることを、遊びながら体感できる、とっておきの漢字です。

まずは今日、お子さんにひとつ。「『みじかい』を漢字で書いてみて？」